Павлов Иван Петрович (1849–1936) был выдающимся российским физиологом, который знаменит своим вкладом в область высшей нервной деятельности (ВНД). Его исследования имели огромное значение для развития объективной психологии, и он также получил Нобелевскую премию в 1904 году за свои работы в области физиологии пищеварения.
И. Павлов считал, что основными единицами поведения организма являются безусловные рефлексы, которые являются врожденными реакциями на строго определенные раздражители из внешней среды, а также условные рефлексы. Условные рефлексы – это реакции на изначально безразличные раздражители, которые приобретают сигнальное значение и начинают вызывать реакцию благодаря их многократному сочетанию с безусловными раздражителями.
Его исследования и результаты стали важными для американских психологов, особенно представителей бихевиоризма, таких как Р. Йеркс, Дж. Уотсон и другие. Эти исследования рассматривались как доказательства того, что поведение человека и животных можно анализировать объективно и научно, без обращения к субъективным феноменам.
Творчество Ивана Петровича Павлова оказало значительное влияние на развитие бихевиоризма, зоопсихологии и психофизиологии индивидуальных различий. В некоторых случаях его исследования были неправильно интерпретированы, что привело к вульгаризации его учения, особенно в 1950-х годах в СССР, когда некоторые физиологи не различали между психологией и физиологией ВНД.