Vai trò (vai trò xã hội) là tập hợp các chuẩn mực, quy định và khuôn mẫu hành vi mà xã hội hoặc một nhóm xã hội mong đợi ở một cá nhân giữ vị trí cụ thể trong hệ thống thứ bậc xã hội. Tập hợp này vừa là một “chỉ dẫn” được hình thành và củng cố bởi các quan niệm và nguyên tắc văn hóa, vừa là kim chỉ nam giúp cá nhân định hướng khi thực hiện chức năng của mình, tương tác với những người xung quanh và cố gắng đáp ứng các kỳ vọng, yêu cầu của xã hội.