L’affect est une expérience émotionnelle immédiate et intense, accompagnée de réactions physiques et internes marquées. Il survient généralement lorsqu’une personne fait face à des circonstances critiques et éprouve des difficultés à choisir une réaction adaptée aux facteurs de stress.

Les affects peuvent être provoqués aussi bien par des menaces physiques, par exemple un danger pour la santé, que par des facteurs sociaux, tels qu’une injustice ou une offense. Les réactions émotionnelles en état d’affect sont brèves et intenses, et elles peuvent influencer le comportement de la personne au moment où elles surviennent.