Les besoins sont des éléments fondamentaux de la motivation humaine. Ils expriment des désirs ou des aspirations essentiels ou importants, qui peuvent être biologiques ou psychosociaux. Ce sont des facteurs fondamentaux de motivation susceptibles de déclencher une action ou un comportement afin de satisfaire certaines conditions ou d’atteindre certains objectifs.

Les besoins jouent un rôle essentiel dans la structuration de la motivation d’une personne et peuvent influencer le choix des objectifs, la prise de décision et la formation des valeurs. Ils peuvent être internes, c’est-à-dire découler d’états physiologiques ou psychologiques internes, ou externes, façonnés par l’environnement socioculturel et des stimuli extérieurs. La réponse aux besoins peut varier et dépend des caractéristiques individuelles, des circonstances et du contexte.