うつ病は心の健康にとって最大の敵です。さまざまな原因で、誰にでも起こる可能性があります。現代では臨床診断を理想化したり、美化したりする風潮があり、特に10代の若者の間で見られることは憂慮すべき状況です。
専門家が診断した本当の臨床的なうつ病は、決して軽く考えてよいものではありません。重症になると、悲劇的な結果につながる場合もあります。こうした事態を避け、うつ病を正しく理解するために、5つの重要な事実を見ていきます。
臨床的なうつ病とは
臨床的なうつ病は、心を内側から少しずつむしばむ虫のようなものです。危険な病気であり、身近な人に現れた初期のサインを見逃すと、状態がさらに悪化するおそれがあります。
まず、うつ病は精神疾患です。明るい話には聞こえないでしょう。世界保健機関の推計では、世界で数億人がうつ病に苦しんでいます。専門家は実際の人数がさらに多いと考えています。医療機関を受診しない人も少なくないためです。
うつ病の主な症状
うつ病の初期には、次のようなサインが見られます。
- 無気力：周囲で起きていることに関心を持てず、何に対しても心が動かない状態。
- アンヘドニア（快感消失）：好きな食べ物や趣味など、以前は大きな喜びを感じていたものを楽しめなくなる状態。
- 気分の落ち込みや、理由のはっきりしない悲しさ。
- 食欲の異常：食事を取らなくなることが少なくない状態。
- 眠りが浅く途中で目が覚める、または寝つけない状態。
うつ病と悲しみの違い
自分でうつ病だと判断する前に、単なる悲しみとは異なることを理解する必要があります。うつ病になると、何かをしようとする意志や望みを持てなくなります。周囲のすべてがひどく間違っているように感じ、世界が壊れたおもちゃのように見えます。
うつ病を経験した人は、当時どのような感覚だったのかを思い出すのが難しいと語ります。一方で症状が治まると、苦しんでいた間は別の感じ方があることすら想像できなかったともいいます。
うつ状態を最も強く表すなら、何もない空間であおむけになり、胸を槍で貫かれているような感覚でしょう。その槍に体を縫い留められ、まったく動けません。もし隣に魔法のランプの精が現れ、3つの願いを尋ねても、迷わず「放っておいてほしい」と答えるような状態です。
意外に思えるかもしれませんが、多くの心の問題に向き合う際は、信頼できる人と過ごすことが助けになります。それは状態について繰り返し触れず、別のことに意識を向けさせてくれる人です。ただし、気をそらすことが常に正しいとは限りません。ロシアでは自分の悩みを持ち出し、「自分のほうがつらいのに、うつ病ではない」などと比べて励まそうとすることがあります。これは決してしてはいけない大きな間違いです。
言葉には十分に注意し、うつ病は現実に存在する病気だと覚えておいてください。うつ病はベッドの下にいる怪物のようなもので、恐れ続けることも、追い払うこともできます。身近な人の役割は手を取り支えることですが、最後に立ち上がる力は自分で出す必要があります。
現在の状態を知るには、うつ病の程度チェックが役立ちます。
