精神医学と心理学は、医学と哲学から発展した比較的新しい学問です。しかし、それが多くの誤解を生んだ主な理由ではありません。ロシアの厳しい歴史や、精神医学が政治目的で利用された過去、社会に根づいた価値観が重なり、「精神異常者」を指す言葉は侮辱表現となり、兵役免除を示す「白い兵役証」は一生消えない烙印と見なされてきました。
ロシアでは、精神疾患による障害認定が特に多く見られます。公式統計でも精神疾患は数百万件に上りますが、これは届け出のあった分だけです。精神医療が恐れられる主な理由の一つは、知識や情報の不足です。正しい情報を知り、誤解を解く必要があります。
誤解1：精神疾患は心の弱さの表れ
精神疾患の症状がある人に、羞恥心を抱かせてはいけません。「あの人はもっと大変なのに、そんなことで落ち込むのか」「普通の人は心理カウンセラーのところへ行かない。頭がおかしいのか」「しっかりしろ、弱虫」などの言葉は禁物です。
精神疾患は、性格の強さや弱さとは関係ありません。むしろ専門家に相談することは、自分の状態と向き合う姿勢の表れです。また、精神疾患も身体疾患と同じ病気であり、それぞれに原因と発症の仕組みがあります。
たとえば、不安傾向やうつ病は幼少期のトラウマが原因となる場合があります。意志の力や前向きな考え方、友人との率直な会話だけで治せるものではありません。
誤解2：精神疾患になるのは大人だけ
米国国立精神衛生研究所の統計によると、子どもの20%が少なくとも一度は精神疾患を経験しています。不安症やうつ状態、強迫症などは大人だけでなく子どもにも見られます。
誤解3：心理療法は金もうけやいんちき
映画やドラマでは、患者が診察室の長椅子に横たわり、医師の質問に答える場面がよく描かれます。その会話の後、心理療法家は「環境を変えるように」と助言したり、薬を処方したりします。そして薬の作用が、主人公にとって悪い展開を招く材料として使われがちです。
実際の治療は大きく異なります。専門家は患者が病気を理解できるよう支援し、悪化の兆候に気づいて予防する方法を伝えます。治療では対話だけでなく、薬物療法も広く用いられます。
誤解4：精神疾患は治らない
確かに、回復には患者自身の取り組みが大きく関わるため、病気を克服するのは簡単ではありません。たとえば、うつ病で精神科診療所を受診し、その重さが仮に10点と評価されたとします。しばらく薬物療法と専門家への相談を続けると、症状が一部改善して6点まで下がることがあります。
生活のリズムを守りながら治療を続けると、状態はさらに良くなり、うつ病の重さが4点まで下がります。改善後も健康管理をやめなければ、症状を仮の最小値まで抑えられます。再発や悪化も予防でき、部分的またはほぼ完全な回復につながる可能性があります。
誤解5：精神疾患があると働けない
精神疾患は、発症の仕組みも患者への影響の強さもさまざまです。生活のあらゆる面に影響が出ても、仕事には支障がない場合もあります。実際には病気そのものより、この誤解のほうが就労を妨げています。仕事が見つからず、応募書類も不当に退けられます。「精神疾患のある人を職場に入れたくない」と思われるためです。しかし、同じ職場の人が脚を骨折しても解雇はされません。筋が通らない話ではないでしょうか。特に前項の内容を考えると、精神疾患のある人全員を法的な判断能力がない人と同一視してはいけません。
さらに、ロシア連邦の法律には、精神科診療所で「登録患者にする」という制度上の概念はありません。精神疾患の多くは、心理療法家への定期的な通院を必要としません。
知っておきたいポイント
最後に、重要な点をいくつか紹介します。
- 就労できるかどうかは、精神科医が個別に判断する必要があります。その際、診断書に病名は記載されません。
- 特定の仕事を制限する必要がある場合もあります。精神状態が急激に悪化している人に、飛行機や路線バスを運転させるのは適切ではありません。主治医が別の仕事を勧めることもあります。
- 回復後や状態が安定している場合は、一部の制限が解除され、診断も取り下げられたものと見なされます。
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