వ్యసనం అంటే మానసిక స్థితిని మార్చుకోవడం ద్వారా వాస్తవం నుంచి తప్పించుకోవడానికి ఉద్దేశించిన వ్యసన ప్రవర్తనను క్రమం తప్పకుండా కొనసాగించేలా ప్రేరేపించే బలమైన కోరిక. ఇది మాదక పదార్థాల వినియోగం, క్రీడలపై మితిమీరిన ఆసక్తి, జూదం, గేమింగ్, కంప్యూటర్ వినోదం, ఆహారానికి సంబంధించిన సమస్యలు (అతిగా తినడం లేదా తినకుండా ఉండడం) వంటి అనేక రూపాల్లో వ్యక్తమవుతుంది.

అయితే, అత్యంత పరిమిత అర్థంలో “వ్యసనం” అనే పదాన్ని సాధారణంగా వ్యక్తి మానసిక స్థితిని మార్చగల రసాయన పదార్థాలపై హానికరమైన ఆధారపడటంతో ముడిపెడతారు. ఈ విధమైన ఆధారపడటం తీవ్రమైన ఆరోగ్య సమస్యలకు, వ్యక్తిత్వ క్షీణతకు, సామాజిక సంబంధాల విచ్ఛిన్నానికి దారితీయవచ్చు. తీవ్రమైన ప్రతికూల పరిణామాలు ఉన్నప్పటికీ ఈ ప్రవర్తనను కొనసాగించాలనే అదుపు చేయలేని కోరిక, స్వీయ నియంత్రణ కోల్పోవడం వ్యసనం ప్రధాన లక్షణాలు.