Мышление (англ. thinking) – множество разных по организации, уровню и средствам психических процессов, осуществляющих решение проблемных задач (problem solving), которые возникают как в обыденной жизни, так и в сфере профессиональной деятельности. Спектр решаемых посредством мышления задач необъятен, в связи с чем возможно огромное количество функциональных характеристик мышления (познание, изобретение, поиск обходного пути, решение учебной задачи, прогноз, принятие решения и т. д.). Мышление м. б. самостоятельным процессом с внутренней мотивацией, но, как правило, оно включено в ту или иную деятельность, порождающую мыслительную задачу.
История экспериментального исследования мышления начинается с работ вюрцбургской школы (см. также Ах Нарцисс, Бюлер Карл, Кюльпе Освальд, Детерминирующая тенденция), ориентированной на анализ репродуктивных умственных процессов, и гештальтпсихологии (см. также Вертгеймер Макс, Кёлер Вольфганг), поставившей в центр внимания продуктивные процессы (см. Инсайт, Мышление продуктивное). Ценную информацию о Мышлении иногда удается добыть из исследования биографических материалов и продуктов мышления в реальной жизни, а также из ретроспективных описаний собственных действий и условий мыслительного процесса (см. Творческий процесс).
Существует множество типологий мышления. Перечислим наиболее распространенные.
- По форме процесса: наглядно-действенное, наглядно-образное, дискурсивное.
- По характеру решаемых задач: теоретическое, практическое, конвергентное и дивергентное (см. также Интеллект).
- По степени новизны способа решения задачи: репродуктивное (алгоритмизированное), продуктивное (см. также Творческий процесс).
- По степени значимости образных компонентов «наглядности»: визуальное, образное и без-образное.
- По типу субъекта и предметной области: индивидуальное или групповое; экономическое, техническое, шахматное и т. п.
- По уровню развития: логическое, комплексное (Выготский), пралогическое (Леви-Брюль).
Не существует единого универсального механизма мышления, действующего во все исторические эпохи, во всех культурах, во всех возрастах и состояниях. С точки зрения культурно-исторической психологии мышление отдельного человека – это функционирование присвоенных им исторически сложившихся средств и форм деятельности общества (см. также Разум). В своих развитых внутренних формах мышление – это «то, что делает человек, когда он ничего не делает».
Для анализа логического мышления психологи традиционно используют большое количество терминов логики, например – понятие, суждение, умозаключение; логические операции – анализ, синтез, обобщение, абстрагирование и абстракция, конкретизация и др. Развитое мышление человека на основе анализа образует различные абстракции, опираясь на которые путем синтеза и конкретизации воспроизводит целостность (мысленное конкретное). Такое мышление одновременно и абстрактное (осуществляется в форме абстракции) и конкретное (движется к конкретному и воспроизводит его).